Un shock de US$100.000 millones en combustible acecha a las aerolíneas

El encarecimiento del combustible de aviación, impulsado por las tensiones en Medio Oriente, le costará a la industria aérea mundial alrededor de US$100.000 millones adicionales, según reportó Benzinga.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) proyecta que las ganancias netas del sector caerán desde un rango de US$43.000 a US$45.000 millones estimado para 2025, hasta US$23.000 millones en 2026. Los márgenes de beneficio se contraerían hasta apenas el 2%, un nivel que deja poco margen ante cualquier perturbación adicional.

Ante este panorama, varias aerolíneas ya han comenzado a recortar rutas y reducir capacidad. Entre las compañías afectadas figuran United Airlines (UAL), American Airlines (AAL) y Air Canada, que ajustan su operación para contener el impacto en sus costos.

La presión no se limita al precio del combustible. Las aerolíneas también enfrentan el desafío de flotas envejecidas que consumen más combustible y demandan mayor mantenimiento, lo que complica aún más la ecuación financiera del sector. Los fabricantes Boeing (BA) y Airbus (EADSY) observan una demanda creciente de aeronaves más eficientes, aunque las cadenas de suministro siguen bajo tensión.

Spirit Airlines ya acusó el golpe y presentó una solicitud de protección por bancarrota. La aerolínea de bajo costo venía operando con márgenes estrechos, lo que la dejó especialmente expuesta al alza de costos. Ryanair (RYAAY), por su parte, también monitorea de cerca la evolución del precio del combustible dado su peso en la estructura de costos de las aerolíneas de bajo costo europeas.

Según Benzinga, el sector atraviesa uno de sus momentos más delicados desde la pandemia, con la recuperación del tráfico aéreo amenazada por un factor externo que las aerolíneas no pueden controlar directamente.