Qué dijo la dirección de USA TODAY Co. Inc. en la llamada del Q2 2026

Un trimestre desigual, pero sin cambios en la guía anual

USA TODAY Co. reportó ingresos totales de 536,3 millones de dólares en el segundo trimestre de 2026, una caída del 8,3% interanual (6,1% en base comparable). La dirección atribuyó la debilidad principalmente a tres factores: la ausencia del efecto favorable que tuvo el negocio de licencias de contenido en el primer trimestre —cuya contribución es, por naturaleza, irregular entre trimestres—, la pérdida de un socio de publicidad programática y un cambio de política en uno de sus socios de enlaces patrocinados. A pesar de ello, la compañía generó un beneficio neto de 9,1 millones de dólares, su segundo trimestre consecutivo en positivo, y elevó el flujo de caja libre un 11,2% interanual hasta 19,6 millones. El EBITDA ajustado total fue de 56,9 millones, con un margen del 10,6%. La deuda neta se redujo a 883,8 millones al cierre del trimestre.

Los motores de crecimiento digital mostraron un comportamiento diferenciado. Los ingresos por suscripciones digitales crecieron un 6,8% interanual hasta 45,6 millones de dólares, con un ARPU récord de 10,47 dólares, un incremento del 34,4% respecto al año anterior. Los ingresos digitales de la categoría «otros» —que incluye acuerdos de licencias con plataformas de inteligencia artificial, sindicación y comercio electrónico— avanzaron un 20,2% hasta 20,4 millones. En contraste, la publicidad digital retrocedió un 9,2%, afectada por la menor afluencia de tráfico procedente de búsquedas y los factores de socios mencionados. La compañía reafirmó su guía para el conjunto del año, que contempla crecimiento del EBITDA ajustado, crecimiento de doble dígito en el flujo de caja libre y beneficio neto positivo.

Estrategia: menos dependencia de la búsqueda, más datos propios

La dirección dedicó buena parte de la presentación a explicar su respuesta a la caída del tráfico procedente de la búsqueda tradicional, acelerada por la expansión de la inteligencia artificial generativa en Google y otros motores. La compañía describe este proceso no como un riesgo inesperado, sino como un escenario para el que lleva tiempo preparándose. Su apuesta central es construir relaciones directas con los usuarios —audiencias conocidas y recurrentes— a través de boletines de correo, redes sociales y vídeo, en lugar de depender del tráfico anónimo de un solo canal. En el primer semestre de 2026, la red generó 3.000 millones de reproducciones de vídeo fuera de sus plataformas propias, con TikTok superando los 1.000 millones de vistas. La cobertura del Mundial de fútbol, que generó 97 millones de páginas vistas con la búsqueda como origen del 65% del tráfico, fue citada como ejemplo de que la búsqueda sigue funcionando en categorías con alta demanda urgente.

En paralelo, la compañía anunció que está reformateando su contenido para hacerlo legible por máquinas —además de por personas— con el fin de ampliar sus acuerdos de licencias con plataformas de IA. La dirección indicó que espera firmar nuevos acuerdos antes de que termine el año y que el objetivo es construir relaciones de largo plazo con reconocimiento del valor del contenido, no simplemente acumular contratos. También mencionó que continúa bloqueando los rastreadores que no tienen acuerdos de licencia. Respecto al litigio contra Google, la dirección reiteró su optimismo y señaló que espera una resolución del juez sobre la moción de sentencia sumaria presentada por Google aproximadamente en septiembre, así como el dictamen de remedios del caso del Departamento de Justicia en fechas próximas. Ninguno de estos posibles beneficios está incluido en la guía actual.

Preguntas de los analistas: búsqueda, Google y el techo del ARPU

El turno de preguntas estuvo dominado por cuatro asuntos. El primero fue el alcance del impacto de la IA en la búsqueda sobre los ingresos publicitarios. La directora financiera, Trisha Gosser, desglosó el deterioro publicitario en tres partes aproximadamente iguales: cambio en el comportamiento de búsqueda, pérdida de un socio programático y el cambio de política de un socio de enlaces patrocinados. El segundo fue la caída en visitantes únicos mensuales, que la presidenta de contenidos, Kristin Roberts, atribuyó a menores referencias desde la búsqueda tradicional, argumentando que el contenido sigue alcanzando audiencias a escala a través de otros canales, aunque esas audiencias no se reflejen en las métricas convencionales de visitantes únicos. El tercer tema fue la posibilidad de bloquear el rastreo de Google para ganar poder negociador en acuerdos de licencias de IA. El consejero delegado, Mike Reed, no descartó esa opción y afirmó que «hay una línea de visión» hacia ese día, aunque la preferencia declarada es negociar un acuerdo de licencias justo. El cuarto asunto fue la sostenibilidad del crecimiento del ARPU de suscripciones del 34%. Roberts precisó que ese incremento refleja una mejora en la composición de suscriptores y menos descuentos agresivos, y advirtió que ese ritmo no debe extrapolarse indefinidamente, aunque la compañía sí ve margen adicional de crecimiento en precio y empaquetado.