Qué dijo la dirección de Powell Industries, Inc. en la llamada del Q1 2026

Un trimestre de récords en pedidos y márgenes

Powell Industries arrancó su ejercicio fiscal 2026 con los indicadores comerciales más altos de su historia. Los ingresos crecieron un 4% interanual hasta 251 millones de dólares, mientras que el beneficio bruto avanzó un 20%, elevando el margen bruto hasta el 28,4%, una mejora de 380 puntos básicos respecto al año anterior. El beneficio neto aumentó un 19% hasta 41,4 millones de dólares, o 3,40 dólares por acción diluida. La compañía terminó el trimestre sin deuda y con 501 millones de dólares en caja e inversiones a corto plazo.

Lo más destacado del período fue la cartera de pedidos: 439 millones de dólares en nuevos contratos, un 63% más que en el mismo trimestre del año anterior, con una ratio pedidos/facturación de 1,7 veces. Entre los contratos figuran un megapedido de más de 100 millones de dólares para un proyecto de licuefacción y exportación de gas natural en el Golfo de México —el primer gran contrato LNG de este ciclo— y un pedido de aproximadamente 75 millones para equipos de distribución eléctrica en un único centro de datos. La cartera acumulada alcanzó 1.600 millones de dólares, el nivel más alto en la historia de la empresa, con visibilidad que se extiende hasta el ejercicio fiscal 2028.

Qué espera la dirección para el resto del año

La dirección señaló que la demanda en sus tres mercados principales —petróleo y gas, utilities eléctricas y centros de datos— se mantiene robusta. La compañía espera que la actividad en el segmento LNG continúe en 2026 en niveles superiores a los observados en 2024 y la mayor parte de 2025, impulsada por la reanudación de los permisos para nuevas instalaciones de exportación de gas a lo largo de la costa del Golfo. En el segmento de utilities, la dirección anticipa otro año sólido de actividad derivado de la ola de inversión en infraestructura eléctrica.

En cuanto a centros de datos, la compañía afirmó que los datos comerciales de ese mercado han «acelerado» en los últimos trimestres. Los centros de datos ya representan cerca del 15% de la cartera acumulada, un nivel récord para Powell. Para atender este crecimiento, la empresa está añadiendo instalaciones en arrendamiento —incluyendo un almacén de 50.000 pies cuadrados— y evalúa una inversión en una nueva planta propia del orden de 100 millones de dólares, decisión que aún no se ha formalizado. La expansión de la planta de Jacintoport sigue según lo previsto y se completará en la segunda mitad del ejercicio fiscal 2026.

Las preguntas que incomodaron a la dirección

Los analistas presionaron en varios frentes. El primero fue la durabilidad de la cartera: ante la pregunta de si algunos clientes de centros de datos están simplemente reservando capacidad sin compromiso firme, Brett Cope reconoció que esas conversaciones están ocurriendo y que la dirección está evaluando cómo gestionar ese riesgo, aunque defendió que la cartera actual es «muy duradera». El segundo tema fue la mano de obra cualificada: Cope admitió que el crecimiento acelerado del segmento comercial e industrial está generando necesidades de ingeniería difíciles de cubrir, y prometió resolver el problema en los próximos 90 días.

Sobre la posible división de acciones, Cope confirmó que la conversación con el consejo directivo está «muy activa», vinculándola al uso de la acción como herramienta de retención de talento. Respecto al uso de los 500 millones de dólares en caja, el CFO Mike Metcalf aclaró que entre el 40% y el 50% de ese saldo se destinará en algún momento al capital circulante para ejecutar la cartera existente, dejando un margen de entre 200 y 225 millones de dólares disponibles para inversiones en capacidad y posibles adquisiciones.