Qué dijo la dirección de Noodles & Company en la llamada del Q1 2026

Un trimestre de aceleración en ventas y márgenes

Noodles & Company cerró el primer trimestre de 2026 con un crecimiento de ventas comparables a nivel de sistema del 9,1%, impulsado tanto por restaurantes propios (+9,4%) como franquiciados (+8%). El volumen unitario promedio de los locales propios creció un 13,5% hasta 1,49 millones de dólares. El margen de contribución de restaurante mejoró 460 puntos básicos hasta el 14,9%, y el EBITDA ajustado se multiplicó por más de tres, pasando de 2,4 millones a 7,7 millones de dólares. La compañía registró una pérdida neta de 3,4 millones de dólares, que incluye un cargo no monetario de 2,7 millones por deterioro de activos vinculado al cierre de locales. La inflación de alimentos fue del 0,2% y la salarial del 1,9%, niveles contenidos que contribuyeron a la expansión de márgenes.

El crecimiento de tráfico fue del 4,8% y el ticket promedio subió un 4,4%, con un 2% atribuible a precios y el resto a mezcla favorable, impulsada por nuevos elementos de menú de mayor precio y el crecimiento del canal de entrega a domicilio. La compañía cerró 20 restaurantes propios y 3 franquiciados como parte de una optimización de cartera; según la dirección, aproximadamente 250 puntos básicos del crecimiento en ventas comparables provienen de la transferencia de ventas desde los locales cerrados, mientras que el grueso del avance responde a la mejora operativa del negocio base.

Perspectivas y estrategia para el resto del año

La dirección elevó su guía para todo 2026. La compañía espera ingresos totales de entre 483 y 498 millones de dólares, con un crecimiento de ventas comparables de entre el 7% y el 10%. El margen de contribución de restaurante se estima entre el 15,5% y el 17%, y el EBITDA ajustado entre 32,5 y 37,5 millones. La compañía prevé cerrar entre 30 y 35 restaurantes propios y 5 franquiciados adicionales en el año, y abrir entre 1 y 2 nuevos locales franquiciados. La dirección espera generar flujo de caja libre positivo y reducir su deuda en aproximadamente 10 millones de dólares durante 2026, de los cuales ya se concretaron 3,4 millones en el primer trimestre.

En cuanto a la estrategia comercial, la compañía anunció una colaboración con la marca CRAVINGS de Chrissy Teigen para el segundo trimestre, junto con el lanzamiento de un nuevo plato de temporada. También planea convertir las llamadas «boost weeks» —promociones acotadas en el tiempo dirigidas a miembros del programa de lealtad— en un programa trimestral recurrente. La dirección señaló que en el primer trimestre las compras de nuevos clientes aumentaron un 36% interanual y las altas en el programa de lealtad crecieron un 33%.

Preguntas de analistas: transferencia de ventas y mecánica de las promociones

El único analista que intervino, Todd Brooks de Benchmark Company, centró sus preguntas en cuánto del crecimiento en comparables era orgánico y cuánto provenía de la transferencia de ventas por cierres. El CFO confirmó que la contribución de los cierres fue de aproximadamente 250 puntos básicos, en línea con lo anticipado, y que la mayoría del avance fue orgánico. Brooks también indagó sobre la mecánica de las boost weeks y si se solaparían con las ofertas de tiempo limitado; la dirección aclaró que estas promociones se programan en semanas distintas a las de los lanzamientos de platos. No hubo preguntas sobre exposición a divisas, materias primas ni operaciones en mercados hispanohablantes.