Qué dijo la dirección de HF Foods Group Inc. en la llamada del Q1 2026

Un trimestre de crecimiento moderado en un entorno adverso

HF Foods Group cerró el primer trimestre de 2026 con ingresos netos de 312 millones de dólares, un aumento del 4,5% respecto al mismo período del año anterior, impulsado principalmente por mayor volumen en productos del mar y en materias primas. Sin embargo, el beneficio bruto cayó ligeramente a 50,5 millones de dólares —frente a 51 millones en el trimestre comparable— porque la mayor participación del marisco, una categoría de menor margen, y el alza en los costos de adquisición presionaron la rentabilidad. El margen bruto pasó del 17,1% al 16,2%. El EBITDA ajustado creció un 3,8% hasta 10,1 millones de dólares, y la compañía pasó de una pérdida neta de 1,6 millones en el primer trimestre de 2025 a un beneficio neto de 1,2 millones en este período, aunque parte de esa mejora se explica por una ganancia puntual en la venta de un activo. Los gastos de distribución, ventas y administración bajaron ligeramente gracias a menores honorarios profesionales y a la consolidación de los centros de atención comercial completada en diciembre de 2025.

La dirección atribuyó las presiones sobre el margen a dos factores que, según advirtió, continuarán al menos durante el segundo y posiblemente el tercer trimestre de 2026: el incremento en el precio del combustible y el mayor costo del inventario derivado de los aranceles implementados el año pasado. Felix Lin señaló que la compañía opera en el mercado spot —compra y vende sin contratos de largo plazo—, lo que la expone de forma directa e inmediata a las variaciones de precio. Para mitigar el impacto, la empresa está avanzando en eficiencias operativas: conversión de un inmueble arrendado en Chicago a propiedad propia, optimización de rutas de distribución y reducción de comisiones de ventas gracias al nuevo modelo centralizado.

Lo que viene: infraestructura, ventas cruzadas y adquisiciones

La compañía espera que la instalación de Charlotte, Carolina del Norte, quede operativa entre finales del segundo trimestre y principios del tercer trimestre de 2026, una vez obtenidos los permisos municipales pendientes. Esta apertura acortaría las rutas de distribución de marisco en el sureste del país. Paralelamente, se inició la segunda fase de la expansión de almacenamiento en frío en Atlanta, que prácticamente duplicaría la capacidad de 10.000 a 20.000 pies cuadrados y estaría lista hacia finales de 2026. La dirección presentó estas tres inversiones en instalaciones —Chicago, Charlotte y Atlanta— como el eje de su estrategia de ventas cruzadas en el sureste y el medio oeste, mercados donde estima una oportunidad de crecimiento orgánico de varios cientos de millones de dólares. En cuanto a adquisiciones, Felix Lin indicó que el flujo de contactos con posibles vendedores ha aumentado en los últimos meses, presionados por los mismos costos elevados que afectan al sector, y la compañía espera seguir evaluando operaciones de compra selectivas.

Turno de preguntas: márgenes, tráfico en restaurantes y fuerza de ventas

Los analistas centraron sus preguntas en tres áreas. Primero, la evolución del margen bruto: la dirección reconoció que las comparaciones interanuales del segundo trimestre serán desfavorables porque en abril de 2025 la empresa vendió inventario adquirido a bajo costo justo antes de los aranceles, lo que infló artificialmente los márgenes de ese período. Segundo, el tráfico en los restaurantes clientes: Lin indicó que no se ha observado un cambio material respecto al segundo semestre de 2025, aunque la caída de visitas sigue afectando principalmente a los restaurantes tipo bufé. Señaló además que la capacidad de trasladar el alza del combustible al cliente varía mucho por mercado; en zonas con alta cuota de mercado —como Salt Lake City, donde la empresa tiene entre el 80% y el 90% del mercado— la traslación es más viable, mientras que en mercados competitivos es muy limitada. Tercero, la reestructuración de la fuerza de ventas: la dirección consideró que la fase de estabilización está prácticamente concluida y que el resto del año se dedicará a capacitar al equipo en nuevas categorías de producto, especialmente marisco congelado para el sureste, donde históricamente las ventas de esa categoría han sido bajas.