Qué dijo la dirección de Duke Energy Corporation en la llamada del Q1 2026

Un primer trimestre sólido impulsado por la demanda de centros de datos

Duke Energy abrió 2026 con un beneficio ajustado por acción de 1,93 dólares, frente a los 1,76 dólares del mismo período del año anterior. La compañía atribuyó el avance principalmente a las inversiones en infraestructura eléctrica para atender la creciente demanda en sus territorios de servicio, así como a temperaturas más frías de lo habitual que elevaron el consumo residencial. La dirección reafirmó la horquilla de orientación para el conjunto del año —entre 6,55 y 6,80 dólares por acción— y ratificó un crecimiento anual de entre el 5 % y el 7 % hasta 2030, con la expectativa de situarse en la mitad superior de ese rango a partir de 2028.

Dos anuncios dominaron la presentación: la firma de un acuerdo plurianual para monetizar hasta 3.100 millones de dólares en créditos fiscales de energía limpia generados hasta 2028, cuyos ingresos revertirán a los clientes para contener las tarifas; y la obtención de todas las aprobaciones regulatorias —incluida la de la FERC y las comisiones de Carolina del Norte y Carolina del Sur— para fusionar las dos filiales eléctricas carolinas, operación que la compañía estima generará ahorros de 2.300 millones de dólares para los clientes hasta 2040. La fecha efectiva prevista es el 1 de enero de 2027.

Lo que viene: centros de datos, gas y nuclear

El motor de crecimiento más citado fue la demanda de grandes consumidores industriales y tecnológicos. Duke Energy acumula ya acuerdos de servicio eléctrico (ESA, por sus siglas en inglés) por aproximadamente 7,6 gigavatios con clientes de centros de datos, tras sumar 2,7 gigavatios adicionales en el primer trimestre. La compañía indicó que casi dos tercios de esa capacidad ya están en construcción y que espera que esos clientes comiencen a consumir energía a partir de la segunda mitad de 2027. El pipeline de alta confianza alcanza 15,4 gigavatios, incluyendo los contratos ya firmados. En cuanto a generación, la empresa tiene 5 gigavatios de plantas de gas en construcción y otros 2,5 en desarrollo, y obtuvo la aprobación en Carolina del Sur para una planta de ciclo combinado de 1,4 gigavatios en el condado de Anderson. En el ámbito nuclear, la NRC aprobó la renovación de licencia de la planta Robinson; la compañía señaló su intención de solicitar extensiones similares para el resto de sus reactores.

En el plano financiero, Duke Energy cerró en marzo la venta del negocio de gas natural Piedmont Tennessee a Spire por 2.500 millones de dólares y recibió 2.800 millones de la primera entrega de la participación minoritaria de Brookfield en Duke Energy Florida. Esos más de 5.000 millones de dólares en ingresos refuerzan el balance para financiar un plan de capital de 103.000 millones de dólares. La compañía también emitió 1.500 millones en bonos convertibles a un cupón del 3 %.

El turno de preguntas: casos tarifarios, datos y nuevo nuclear

Los analistas centraron sus preguntas en tres asuntos. Primero, los casos tarifarios en las Carolinas: el equipo directivo evitó comprometerse con un calendario de acuerdo, señalando que las conversaciones formales de negociación se intensificarán una vez que los intervinientes presenten sus testimonios a finales de mayo. Harry Sideris reconoció que la asequibilidad es prioritaria tanto para los reguladores como para la empresa, y apuntó a los créditos fiscales y a la fusión de las dos filiales carolinas como herramientas para moderar el alza de tarifas. Segundo, el ritmo de firma de nuevos ESAs: la dirección describió un pipeline más amplio del que se hace público, pero enfatizó que solo incluye en las cifras oficiales los proyectos en fase avanzada. Brian Savoy destacó el enfoque en la rapidez de conexión —lo que denominaron speed to power— como factor diferencial. Tercero, el nuevo nuclear: ante la pregunta sobre posibles consorcios entre utilities e hiperescaladores para construir reactores AP1000, Sideris enumeró tres condiciones que la empresa exige antes de comprometerse: resolver el riesgo de primera unidad en la tecnología, asegurar la cadena de suministro y la mano de obra, y establecer mecanismos que protejan tanto a clientes como a inversores de posibles sobrecostes. No ofreció plazos ni confirmó participación en ningún consorcio específico.