Qué dijo la dirección de Darden Restaurants, Inc. en la llamada del Q4 2025

Trimestre sólido que superó las propias previsiones

Darden Restaurants cerró su cuarto trimestre fiscal 2025 con ventas totales de 3.300 millones de dólares, un 10,6% más que el año anterior, impulsadas por un crecimiento de ventas en restaurantes comparables del 4,6% con tráfico positivo. Las ganancias ajustadas por acción diluida aumentaron un 12,5% hasta 2,98 dólares. La dirección atribuyó los resultados a la ejecución disciplinada de su estrategia y al buen momento de sus dos marcas principales: Olive Garden, cuyas ventas comparables superaron al sector en 390 puntos básicos, y LongHorn Steakhouse, que lo superó en 370 puntos básicos. En el conjunto del año fiscal, la compañía superó por primera vez en su historia los 12.000 millones de dólares en ventas totales. La inflación de materias primas fue mejor de lo esperado, aproximadamente un 1,5%, y los costes de alimentos y bebidas bajaron 60 puntos básicos respecto al año anterior.

El segmento de restauración de lujo —Ruth's Chris, The Capital Grille y Eddie V's— registró ventas comparables negativas durante el trimestre, aunque la dirección señaló una estabilización progresiva del tráfico en hogares con ingresos superiores a 150.000 dólares y una mejora secuencial en los últimos meses. Otro hecho relevante del trimestre fue la decisión de cerrar permanentemente 15 restaurantes Bahama Breeze, dejando solo los 28 de mayor rendimiento, y el anuncio posterior de que la compañía explorará alternativas estratégicas para la marca, incluida una posible venta o la reconversión de los locales a otras enseñas del grupo.

Perspectivas para el ejercicio 2026 y movimientos en la cartera de marcas

Para el ejercicio fiscal 2026, la compañía espera un crecimiento de ventas totales del 7% al 8% —con aproximadamente dos puntos porcentuales procedentes de la semana adicional de un año de 53 semanas—, ventas comparables entre el 2% y el 3,5%, y la apertura de 60 a 65 nuevos restaurantes. La empresa prevé un beneficio por acción de entre 10,50 y 10,70 dólares. La inflación total se estima en un 2,5% a 3%, con materias primas en torno al 2,5% y mano de obra alrededor del 3,5%. El consejo aprobó además un aumento del 7% en el dividendo trimestral ordinario, hasta 1,50 dólares por acción. En cuanto a movimientos de cartera con relevancia internacional, Darden firmó un acuerdo para vender sus ocho Olive Garden en Canadá a Recipe Unlimited, que se convertirán en franquicias, con un compromiso de abrir 30 restaurantes adicionales en los próximos diez años. La compañía también suscribió nuevos acuerdos de desarrollo en India y España, cada uno con 40 localizaciones de Olive Garden previstas, y un acuerdo con su socio franquiciador de Ruth's Chris en Asia para seis establecimientos de The Capital Grille.

Turno de preguntas: entrega a domicilio, márgenes y consumidor

Los analistas centraron buena parte de sus preguntas en la asociación con Uber Direct para entregas a domicilio en Olive Garden. La dirección precisó que las entregas representaron aproximadamente el 3,5% de las ventas totales de Olive Garden en el trimestre y que la campaña de "un millón de entregas gratuitas" elevó ese porcentaje al 5% al cierre del período. La compañía estima una incrementalidad de ventas del 40% al 50% en esos pedidos y describió al cliente de entrega como más joven, de ingresos ligeramente superiores y con alta proporción de clientes nuevos o que no visitaban la marca desde hacía más de un año. Sobre los márgenes futuros, varios analistas cuestionaron si el mayor énfasis en crecimiento de ventas implicaría erosión de rentabilidad; la dirección respondió que la intención es reinvertir los excedentes en affordability —añadir opciones a menor precio en el menú— y en mejoras de servicio, sin sacrificar el margen de forma estructural. Ante las preguntas sobre el entorno laboral y el posible impacto de las políticas migratorias, el CEO Rick Cardenas indicó que no observan un efecto material en la rotación de personal ni en la asistencia diaria, y que sus marcas registran niveles récord de retención.