Qué dijo la dirección de Quest Diagnostics Incorporated en la llamada del Q1 2026

Un trimestre sólido impulsado por el crecimiento orgánico

Quest Diagnostics registró ingresos consolidados de 2.900 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, un incremento del 9,2% respecto al año anterior, casi en su totalidad por crecimiento orgánico. El volumen total de requisiciones aumentó un 10,9%, del cual aproximadamente 7 puntos porcentuales correspondieron a las colaboraciones con Fresenius Medical Care y Corewell Health. Excluyendo esas dos relaciones, el crecimiento orgánico del volumen fue del 3,8% y el ingreso por requisición aumentó un 2,5%, impulsado por un mayor número de pruebas por solicitud y por la demanda de diagnósticos avanzados. El beneficio por acción ajustado creció un 13%, hasta 2,50 dólares, apoyado en ganancias de productividad derivadas de la automatización y la inteligencia artificial.

Los canales de mayor crecimiento fueron el hospitalario —con una expansión de doble dígito gracias a Corewell Health— y el de salud del consumidor, que también creció con fuerza tanto en el portal directo questhealth.com como en las colaboraciones con empresas de bienestar y dispositivos wearables. En diagnósticos avanzados, la prueba de sangre AD-Detect para la enfermedad de Alzheimer más que duplicó sus ingresos respecto al mismo trimestre del año anterior. Las pruebas cardiometabólicas de Lp(a) y ApoB también mostraron crecimiento de doble dígito, respaldadas por nuevas guías de la Asociación Americana del Corazón.

Perspectivas para el resto del año

Tras los resultados del primer trimestre, la compañía elevó su previsión de ingresos para todo 2026 a un rango de entre 11.780 y 11.900 millones de dólares, lo que implica un crecimiento del 6,8% al 7,8%. La compañía espera que el beneficio por acción ajustado se sitúe entre 10,63 y 10,83 dólares, con expansión del margen operativo respecto a 2025. El flujo de caja operativo se mantiene proyectado en aproximadamente 1.750 millones de dólares. La dirección aclaró que la guía no incorpora ninguna aportación de adquisiciones futuras. En cuanto al Proyecto Nova —la transformación plurianual de los sistemas de facturación y cobro—, los gastos asociados se concentrarán en más del 60% en la segunda mitad del año, con la primera fase de implementación prevista para el otoño de 2027. El CFO cifró el impacto adicional de los costos de combustible en entre 7 y 10 millones de dólares para los próximos tres trimestres, equivalente a entre 0,05 y 0,07 dólares por acción.

Turno de preguntas: lo que preocupó a los analistas

Los analistas preguntaron sobre varios frentes de riesgo. Primero, el impacto de la iniciativa CRUSH del gobierno federal —orientada a detectar fraude, desperdicio y abuso en el gasto en laboratorio de Medicare—. La dirección sostuvo que Quest no participa de forma significativa en las diez pruebas señaladas en el informe del Inspector General y que el asunto no representa un riesgo material para la compañía. Segundo, la regulación PAMA: la empresa confirmará su participación en el nuevo proceso de recopilación de datos que arranca en mayo, y expresó la esperanza de que una mayor participación del sector lleve a tasas de reembolso más justas. Tercero, los analistas indagaron sobre el efecto de la expiración de los subsidios de la Ley del Cuidado de Salud Asequible (ACA): aunque la dirección no detectó impacto negativo en el primer trimestre, mantuvo en su guía una previsión de efecto negativo de 30 puntos básicos sobre los ingresos. Finalmente, se abordó el entorno de fusiones y adquisiciones: la dirección describió una cartera activa de oportunidades, tanto en laboratorios independientes como en colaboraciones con sistemas hospitalarios, aunque subrayó que ninguna está incorporada en la guía actual.