Qué dijo la dirección de Churchill Downs Incorporated en la llamada del Q2 2026

Trimestre récord y pivote estratégico hacia las carreras de caballos

Churchill Downs registró en el segundo trimestre de 2026 ingresos netos de 980 millones de dólares y EBITDA ajustado de 477 millones, ambas cifras récord histórico absoluto y el sexto trimestre consecutivo en que la compañía supera sus propias marcas. El motor principal fue la 152.ª edición del Kentucky Derby, celebrada el 2 de mayo, que aportó una semana de festividades con más de 386.000 asistentes. La audiencia pico del Derby superó los 24 millones de espectadores, un 12% por encima del récord anterior, mientras que los ingresos por derechos de televisión crecieron 10 millones de dólares gracias al nuevo contrato con NBC. Las apuestas en todas las fuentes también marcaron récords durante la semana. El segmento de HRM (Historical Racing Machines) en Kentucky creció un 10% en EBITDA interanual, impulsado por el oeste y norte del estado y por la apertura de Marshall Yards en febrero.

Venta de nueve casinos regionales y nueva hoja de ruta

La dirección anunció la revisión estratégica más relevante en años: la venta de nueve propiedades de juego de titularidad íntegra —Calder Casino en Florida, Terre Haute en Indiana, Hard Rock Iowa, Oxford Casino en Maine, Ocean Downs en Maryland, Harlow's y Riverwalk en Misisipi, del Lago en Nueva York y Presque Isle en Pensilvania—, con Macquarie Capital como asesor. La compañía espera ejecutar las ventas de forma individual o en pequeños paquetes para maximizar valor. Con los ingresos obtenidos, la dirección prevé reducir significativamente el apalancamiento, recomprar acciones y reinvertir selectivamente. El ratio de apalancamiento neto bancario se situó en 3,7x al cierre de junio; la compañía espera mantenerlo en el rango 3,6-3,8x hasta fin de año y que caiga en 2027 si se materializan las ventas. La compañía retendrá Fair Grounds en Luisiana por su papel estratégico en el circuito de clasificación al Kentucky Derby. Las tres líneas de negocio que quedarán como pilares son el Kentucky Derby, las HRM en Virginia, Kentucky y Nueva Hampshire, y la plataforma de apuestas TwinSpires.

En materia de proyectos, el complejo Victory Run —285 millones de dólares, ubicado en la primera curva del hipódromo— avanza dentro de plazo y presupuesto, con apertura prevista para el Derby de 2028. Para 2027 se instalarán estructuras temporales y se probarán nuevos conceptos en el infield, incluidas cabañas y 1.400 asientos provisionales cerca del pabellón de ganadores. El casino Rockingham Grand en Salem, Nueva Hampshire, mantiene su apertura prevista para mediados de 2027.

Turno de preguntas: competencia en Virginia, expansión internacional y ligas de carreras

Los analistas interrogaron sobre la presión competitiva en Virginia central, donde la apertura del Casino Petersburg a principios de año ha afectado a propiedades como Richmond y New Kent. La dirección reconoció el impacto pero subrayó que es habitual tras la apertura de un nuevo competidor y que se están ajustando las estrategias de marketing. También confirmó que se explorarán referéndums en Pulaski y en el condado de Amherst, en el oeste de Virginia, para ampliar el despliegue de máquinas.

Sobre expansión internacional, Carstanjen señaló que el interés por el Derby existe en Oriente Medio, Europa, Japón y China, y que la compañía ya ha puesto en marcha rutas europeas, de Oriente Medio y japonesas como clasificatorias al Derby para atraer asistencia y patrocinadores globales. En cuanto a las ligas de carreras de caballos que varios actores del sector están contemplando, el CEO indicó que la compañía ha recibido acercamientos de todos los promotores y que tiene sus propias ideas, sin concretar compromisos. Por último, sobre la sentencia del Tribunal Supremo de Pensilvania que declaró ilegales las llamadas skill machines —estimadas entre 70.000 y más de 100.000 unidades—, Carstanjen calificó el fallo de positivo para Presque Isle y para los operadores regulados en general, independientemente de si las máquinas simplemente se retiran o se regula un modelo de juego distribuido.