Qué dijo la dirección de CAVA Group, Inc. en la llamada del Q2 2026

Un trimestre sólido con una sombra al cierre

CAVA cerró el segundo trimestre de 2026 con un crecimiento de ingresos del 31,3% interanual, hasta 365,4 millones de dólares, y unas ventas en restaurantes comparables del 9%, impulsadas en un 5,3% por mayor tráfico de clientes. La compañía abrió 17 restaurantes netos nuevos y termina el periodo con 476 locales en 29 estados. El beneficio neto ascendió a 23 millones de dólares y el EBITDA ajustado creció un 30% hasta 54,7 millones. Sin embargo, el trimestre cerró justo cuando el brote de Cyclospora —un parásito intestinal vinculado a lechugas y verduras frescas— comenzaba a generar alarma entre los consumidores, lo que arrastró las ventas comparables a terreno casi plano durante varias semanas de julio antes de recuperarse a mediados de un dígito en las semanas más recientes.

La dirección subrayó que CAVA no utiliza lechugas iceberg ni obtiene verduras de hoja de México, los productos señalados en el brote, y que tampoco tiene vínculos con los proveedores afectados por el brote de Salmonela posterior. Aun así, Brett Schulman reconoció que la confianza del consumidor en el sistema alimentario "no se gana fácilmente y no debería darse por sentada por nadie en esta industria".

Perspectivas para el resto del año

La compañía reiteró su orientación para el conjunto de 2026: entre 75 y 77 aperturas netas, ventas comparables de entre el 4,5% y el 6,5%, margen de beneficio a nivel de restaurante de entre el 23,7% y el 24,3%, y EBITDA ajustado de entre 181 y 191 millones de dólares. La directora financiera, Tricia Tolivar, explicó que el extremo inferior del rango implica ventas comparables ligeramente negativas —escenario que, aclaró, no refleja las tendencias actuales— mientras que el extremo superior corresponde a un avance de mediados de un dígito. La orientación incorpora el impacto ya registrado del brote de Cyclospora más una hipótesis prudente sobre su duración.

Dos factores presionarán los costes en la segunda mitad: los recargos por combustible de los proveedores y el despliegue del pollo premarinado, una iniciativa que busca reducir la carga de preparación en cocina y liberar tiempo para atender mejor al cliente. La compañía no tiene previsto subir precios en el corto plazo. En el plano de la innovación culinaria, el salmón glaseado con granada —la primera oferta de marisco de la cadena— se mantendrá en carta hasta finales de 2026, y el camarón al ajillo asado avanza por el proceso interno de validación. Para el segundo semestre se anunciaron lanzamientos más discretos: un nuevo aliño, una variedad adicional de pita chips y otras propuestas estacionales.

Lo que preocupó a los analistas

El turno de preguntas giró en torno a tres ejes. Primero, la magnitud y duración del impacto del brote alimentario: varios analistas presionaron para obtener detalles sobre la recuperación semana a semana, y Tolivar confirmó que las ventas cayeron a terreno plano o ligeramente positivo antes de recuperarse secuencialmente hasta mediados de un dígito. Segundo, la productividad de las nuevas aperturas, que sigue superando el 100% —es decir, los nuevos locales rinden por encima de la media del sistema desde el primer día—, lo que suscitó preguntas sobre si esa base tan alta dificultará los crecimientos comparables cuando esos restaurantes entren en el cómputo de ventas equivalentes. Tolivar respondió que la cohorte de 2024 ya registra crecimientos de doble dígito y es el mejor conjunto de locales de toda la cartera. Tercero, la inversión en marketing: varios analistas señalaron que CAVA destina apenas en torno al 1% de sus ventas a publicidad, notablemente por debajo del sector, y preguntaron si era el momento de acelerar ese gasto. Schulman no comprometió una cifra ni un calendario, aunque admitió que existe margen para aumentarlo si el retorno lo justifica, y apuntó que la compañía está en proceso de contratar a un nuevo director de marketing centrado en marca y creatividad, tras haber reorganizado la función que antes ocupaba un director de experiencia.