Drones militares de EE.UU. dependen en un 98% de imanes de tierras raras chinos

EE.UU. busca reducir su dependencia de China en la producción de drones militares

El programa de expansión de drones militares del Pentágono enfrenta un cuello de botella estratégico: China controla el 98% de la fabricación mundial de imanes de tierras raras, componentes indispensables para los sistemas de propulsión y armamento de los drones de uso militar. Así lo señala un análisis publicado por Benzinga.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos tiene fijado un plazo hasta 2027 para eliminar las tierras raras de origen chino de sus procesos de adquisición de material bélico. Al mismo tiempo, los planes vigentes contemplan multiplicar por diez la producción de drones, pasando de 30,000 a 300,000 unidades.

Este escenario presiona directamente a los grandes contratistas de defensa, entre ellos Lockheed Martin (LMT), RTX (RTX), Boeing (BA), Northrop Grumman (NOC) y General Dynamics (GD), que deberán identificar y certificar proveedores alternativos en un plazo relativamente corto.

El desafío no se limita a la extracción del mineral: el procesamiento de tierras raras pesadas —la categoría más crítica para la fabricación de imanes de alto rendimiento— requiere infraestructura industrial especializada que actualmente es escasa fuera de China.

Según Benzinga, el desarrollo de capacidades domésticas de procesamiento de tierras raras pesadas se ha convertido en una prioridad estratégica para la modernización militar estadounidense, aunque los plazos y la escala del reto representan un obstáculo considerable para la industria de defensa.